La météo dans les mondes virtuels

Si vous avez un concepteur de jeux qui s'est spécialisé en littérature, il apportera une boîte à outils marquée « Outils littéraires » et la sortira lors de la phase de conception, en se demandant « Y a-t-il quelque chose ici que nous pouvons utiliser ? » Et ensuite, l'utilité de cette personne dépendra de la taille de sa boîte à outils et du nombre d'éléments qu'elle peut utiliser.

Et pour paraphraser mon collègue Reece : n’importe quel outil peut au moins être utilisé comme un marteau.

Le monde sait plus ou moins comment fonctionne la météo. Un ensemble monstrueusement grand de variables entrent en collision pour produire un résultat qui est un tout petit peu, mais pas entièrement, prévisible. Parfois, il pleut, et quand il pleut, nous savons pourquoi. Ce n'est rien de personnel. La pluie tombe sur les justes comme sur les injustes. C'est suffisamment compliqué pour que ce soit aussi aléatoire, et les systèmes météorologiques sont pour la plupart mis en œuvre de manière aléatoire.

Les saisons se succèdent de manière absolument prévisible et, lorsqu'elles sont mises en œuvre, elles le sont exactement. Le plus souvent, elles sont liées au terrain : il neige en montagne, c'est l'été en plaine et c'est le printemps en forêt, pour toujours. Et c'est suffisant.

Le soleil se lève et se couche, et tout le monde a compris que les nuits « réalistes » sont trop longues, donc on avance un peu vite, en général. Pourtant, c'est le jour quand il est censé être le jour et la nuit quand il est censé être la nuit, et cela n'a rien à voir avec ce qui se passe.

Pas comme ils devraient. Parfois, il y a des choses qui n'apparaissent que la nuit, parce que nous savons au niveau intellectuel que c'est ainsi que les choses fonctionnent. Les bêtes nocturnes sortent la nuit.

C'est-à-dire que nous savons tous, au niveau intellectuel, que c'est comme ça que ça fonctionne, mais nous savons aussi, au niveau émotionnel, que ce n'est pas du tout comme ça que ça fonctionne. Il y a la pluie triste, la pluie joyeuse, la pluie romantique et la ruine. Si vous êtes triste et qu'il pleut, c'est qu'il pleut parce que vous êtes triste. Le temps est la ponctuation des petits événements de la vie. Les morts-vivants ne viennent pas au crépuscule, ils apportent la nuit avec eux.

Le temps qu'il fait dans les histoires n'est jamais aléatoire. On pourrait en déduire qu'il n'est jamais réaliste. Mais cela signifie tout le contraire : il est plus réaliste parce qu'il correspond à notre perception du fonctionnement du temps, plutôt qu'à notre compréhension intellectuelle de son fonctionnement réel. Le temps, comme la musique, doit s'adapter à ce qui se passe.

De même pour les saisons, le jour et la nuit.

Vous savez comment un système météo devrait fonctionner dans un jeu en ligne ?

Total Party Wipe-out fait pleuvoir comme un dingue.

Lorsque vous sortez d'un donjon dangereux, c'est à ce moment-là que le soleil se lève sur un nouveau jour.

Les nuages ​​s'accumulent sur les camarades tombés au combat, mais le soleil perce lorsqu'ils sont réanimés.

Vous entendez le tonnerre au loin ? Vous êtes dans une zone dangereuse… quelque chose de grave est sur le point de se produire.

S'il neige « parce que c'est l'hiver », vous devez quand même répondre à la question « Pourquoi est-ce l'hiver, maintenant ? » L'hiver, c'est quand vous atteignez la fin d'une phase de votre vie. Si vous êtes un guerrier qui approche du niveau 10 – le niveau auquel vous devez faire un choix quant au type de guerrier que vous deviendrez – c'est à ce moment-là que c'est l'hiver.

Décidez de devenir un Paladin, et hé, c'est le printemps !

Et non, je ne dis pas que vous devez afficher des conditions météorologiques différentes pour deux joueurs différents au même endroit. Mais vous pouvez associer la progression du contenu à la géographie et associer la météo à cela. Vous commencez donc en tant que guerrier de niveau 1 dans une ville où c'est le printemps, et au fur et à mesure que vous progressez, vous avancez également dans le monde vers l'hiver, et lorsque vous sortez de cette voie et choisissez, essentiellement, de commencer votre nouvelle vie en tant que paladin, alors à l'endroit où vous devez être, c'est à nouveau le printemps (cela pourrait même être l'endroit d'origine où vous avez commencé).

Et un gros orage ne signifie pas forcément que tous les membres de votre groupe sont morts. Cela fonctionne tant qu'il y a un tas de cadavres autour.

Cartographier le jour et la nuit en fonction des événements appropriés ? Vous pourriez le faire avec des instances…

Mais la « météo réaliste » n’est pas réaliste. Elle défie notre compréhension émotionnelle du fonctionnement de la météo. C’est comme choisir une musique au hasard pour un film. Mauvais ! La partie triste a besoin d’une musique triste, la partie tendue a besoin d’une musique tendue, la partie joyeuse a besoin d’une musique joyeuse.

Les jeux aussi. La météo aussi. Même dans les « mondes virtuels ».